A África do Sul é um de apenas alguns países no mundo que legalizaram completamente o uso de cannabis para adultos em nível nacional. Após uma decisão histórica da Corte Constitucional em 2018 que derrubou a proibição de cannabis do país conforme aplicada ao uso privado, os legisladores passaram anos elaborando legislação para refletir essa decisão. Em 2024, a África do Sul aprovou oficialmente uma medida de legalização do uso para adultos em nível nacional, juntando-se a países como Canadá, Uruguai, Alemanha, Malta e Luxemburgo.
Agora o governo sul-africano está voltando sua atenção para o próximo desafio: construir uma indústria de cannabis comercial regulada do zero.
Regras Rascunhadas para Uso Pessoal
O Ministério da Justiça e Desenvolvimento Constitucional da África do Sul publicou recentemente uma proposta regulatória rascunhada que estabeleceria limites oficiais para o cultivo e posse de cannabis para uso adulto. Sob as regras propostas, adultos poderiam cultivar até cinco plantas de cannabis em uma residência privada, independentemente do tamanho ou variedade. A posse pessoal seria limitada a 750 gramas por dia, seja em um lugar privado ou público, e adultos poderiam transportar a mesma quantidade, incluindo cannabis ainda anexada à planta.
Embora essas regulações de uso pessoal tenham feito progresso, a criação de um marco para atividades comerciais de cannabis provou ser muito mais complexa.
Governo Impulsiona Regulações Comerciais
Durante um briefing parlamentar recente, o Departamento de Comércio, Indústria e Competição (dtic), junto com os departamentos de agricultura e saúde, apresentou progresso em duas grandes iniciativas políticas: o Plano Mestre Nacional de Cannabis e a Estratégia de Comercialização de Cânhamo e Cannabis. O governo está posicionando o setor de cannabis como um potencial impulsionador do crescimento econômico, criação de empregos e desenvolvimento rural.
O Plano Mestre Nacional de Cannabis visa fornecer um marco amplo para o desenvolvimento da indústria de cannabis, garantindo participação inclusiva. Há um foco particular em comunidades rurais que historicamente cultivavam a safra, muitas das quais foram marginalizadas sob décadas de proibição.
Uma Oportunidade de Cânhamo de 2,5 Bilhões de Dólares
Um estudo apoiado pelo governo descobriu recentemente que um mercado doméstico bem desenvolvido de cânhamo industrial poderia valer até 2,5 bilhões de dólares. O estudo foi encomendado pelo Fundo de Apoio à Localização (LSF) junto com a Presidência, a Corporação de Desenvolvimento Industrial (IDC) e a dtic. Ele apresenta um roteiro para transformar cânhamo em um novo insumo industrial em múltiplos setores, aproveitando as ambições políticas estabelecidas no Plano Mestre Nacional de Cannabis de 2021 da África do Sul.
O estudo identifica cinco caminhos industriais principais para o desenvolvimento do cânhamo. Alimentos e bebidas são destacados como um ponto de partida acessível, uma vez que produtos de grão de cânhamo como óleos, farinhas e bebidas à base de plantas podem se integrar em sistemas existentes de processamento de oleaginosas. Produtos de cuidados pessoais baseados em óleo de sementes de cânhamo oferecem oportunidades de baixa barreira para pequenas e médias empresas. As aplicações de polpa e papel poderiam absorver a biomassa de cânhamo em embalagens biodegradáveis. Oportunidades de longo prazo incluem têxteis e materiais de construção como hempcrete.
No entanto, o estudo também deixa claro que obstáculos significativos permanecem. O cânhamo industrial ainda está emaranhado com legislação de cannabis mais ampla, e o relatório recomenda que o cânhamo seja explicitamente separado das leis de drogas e regulado sob seu próprio marco industrial. Sem clareza regulatória, as empresas enfrentam incerteza em torno de licenciamento, conformidade e desenvolvimento de produtos.
Construindo a Cadeia de Suprimentos
A África do Sul já começou a construir uma base de cultivo. Desde 2022, o governo emitiu mais de 1.700 licenças de cultivo de cânhamo cobrindo aproximadamente 29.000 hectares em Gauteng, KwaZulu-Natal e Eastern Cape. Mas o estudo adverte que a economia agrícola permanece altamente dependente do acesso a instalações de processamento. As grandes plantas de decorticação, que separam os caules de cânhamo em fibra e hurd, são descritas como o elo perdido entre fazendas e fabricantes.
Para abordar isso, o relatório recomenda um modelo de desenvolvimento baseado em cluster que liga fazendas, plantas de processamento e hubs de manufatura em regiões específicas. Um veículo de financiamento combinado também é proposto para apoiar investimento inicial em infraestrutura e atrair capital privado.
Contexto Global
O movimento da África do Sul vem em um momento em que a legalização de cannabis está ganhando impulso em todo o mundo. Na Europa, a Alemanha legalizou cannabis para uso adulto em 2024, e a Tchéquia desde então seguiu com seu próprio marco nacional. Vários outros países estão explorando modelos regulatórios tanto para cannabis recreativa quanto para cânhamo industrial.
Para a África do Sul, as apostas são particularmente altas. O país tem um longo histórico de cultivo de cannabis, um clima favorável e uma grande população que poderia se beneficiar da criação de empregos no setor. Se o governo conseguir construir uma indústria bem regulada, a África do Sul poderia se tornar um dos mercados de cannabis mais importantes no continente africano.
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