Uruguay hizo historia en 2013 cuando se convirtió en el primer país del mundo en legalizar completamente el cannabis recreativo. Pero siempre ha habido una gran limitación: los turistas no pueden comprarlo. Ahora, más de una década después, eso podría finalmente cambiar.
El Instituto para la Regulación y Control del Cannabis (IRCCA), organismo regulador nacional de cannabis de Uruguay, está explorando activamente formas de permitir que extranjeros no residentes, incluyendo turistas, estudiantes internacionales y trabajadores temporales, compren cannabis legalmente bajo condiciones controladas.
El director ejecutivo de IRCCA Martin Rodriguez confirmó que la agencia está analizando modificaciones regulatorias para hacer esto posible. "Entendemos que es necesario que los extranjeros que visitan el país y no tienen residencia tengan acceso al cannabis bajo condiciones seguras y controladas," declaró Rodriguez.
Cómo funciona el sistema de cannabis de Uruguay hoy
Bajo el marco actual establecido por la Ley 19.172, los ciudadanos adultos de Uruguay y los residentes permanentes tienen tres caminos legales para acceder al cannabis. Pueden cultivar hasta seis plantas en casa por hogar. Pueden unirse a un club social de cannabis, que son asociaciones sin fines de lucro de 15 a 45 miembros que cultivan colectivamente hasta 99 plantas. O pueden comprar cannabis en farmacias autorizadas, con un límite de 40 gramos por mes.
Las tres rutas requieren registro con IRCCA. Actualmente hay alrededor de 50.000 usuarios registrados en todas las categorías, y las ventas en farmacias alcanzaron un récord de 4.290 kilogramos en 2025, un aumento del 34% respecto al año anterior.
Cuatro variedades de cannabis están disponibles a través de farmacias: Alpha (indica, 9% THC, 3% CBD), Beta (sativa, 9% THC, 3% CBD), Gamma (indica, 15% THC, 1% CBD), y Epsilon (20% THC, 1% CBD). Un paquete de cinco gramos cuesta entre 485 y 615 pesos uruguayos, aproximadamente equivalente a 13 a 17 euros, lo que lo hace notablemente asequible comparado con la mayoría de mercados europeos.
¿Por qué ahora?
El razonamiento detrás del cambio propuesto es directo: los extranjeros que visitan Uruguay y quieren cannabis ya lo están comprando, solo que lo hacen en el mercado negro. Al excluir a los turistas del sistema legal, la regulación está inadvertidamente impulsando a las personas hacia productos no regulados y potencialmente inseguros mientras mantiene los ingresos fuera de la economía formal.
IRCCA estima que alrededor de 100.000 extranjeros ingresan a Uruguay cada año con el consumo de cannabis como parte de sus planes. Ninguno de ellos puede acceder actualmente al mercado legal. El turismo de cannabis global se estima que vale aproximadamente 17 mil millones de dólares anuales, y la participación de Uruguay en ese mercado es actualmente cero.
La idea no es completamente nueva. En 2021, un director anterior de IRCCA discutió permitir acceso de turistas como un incentivo para el turismo y una fuente de ingresos adicionales. Sin embargo, la propuesta nunca pasó de la etapa de discusión. Lo que ha cambiado bajo la administración actual del Presidente Yamandu Orsi es el enfoque: ahora se presenta principalmente como una medida de reducción de daños en lugar de una jugada de ingresos.
¿Cómo podría verse?
Se están discutiendo varios modelos. Una opción implica crear un sistema de registro temporal para turistas que expiraría cuando se vayan del país. Otra propuesta permitiría que negocios turísticos autorizados, tales como hoteles y hostales, se asocien con clubes sociales de cannabis existentes y ofrezcan membresías a corto plazo a sus huéspedes.
Los productores de farmacias, que actualmente suministran cannabis bajo los controles de IRCCA más estrictos, han argumentado que las ventas a turistas deberían pasar por sus canales de distribución en lugar de a través de clubes u hoteles, citando el nivel más alto de control de calidad y pruebas de productos que sus operaciones requieren.
Nada ha sido finalizado. IRCCA y el nuevo gobierno necesitarán redactar lenguaje legislativo específico, negociar apoyo parlamentario, y determinar el marco exacto para acceso de no residentes. Pero la dirección es clara: Uruguay se está moviendo hacia abrir su mercado de cannabis al mundo.
Qué significa esto para el panorama global del cannabis
Si Uruguay abre ventas de cannabis a turistas, se convertiría en solo el segundo país del mundo (después de Canadá) donde visitantes extranjeros pueden comprar legalmente cannabis recreativo a través de canales minoristas regulados. Si bien los Países Bajos toleran ventas de cannabis a turistas a través de su sistema de coffeeshops, el cannabis técnicamente sigue siendo ilegal allí bajo la política de tolerancia.
Para entusiastas del cannabis que planean viajes a América del Sur, este desarrollo vale la pena seguir de cerca. Uruguay ya ofrece una cultura de cannabis única construida alrededor del cultivo casero y clubes sociales en lugar de venta comercial minorista. Agregar acceso de turistas podría crear una categoría completamente nueva de destino de viaje de cannabis, uno construido sobre regulación gubernamental y reducción de daños en lugar de turismo comercial.
Mientras tanto, si está buscando acceso legal al cannabis como turista, los Países Bajos sigue siendo el destino más accesible con más de 500 coffeeshops en 106 ciudades. Navegue por todos ellos en cannabizzz.
