Eines der hartnäckigsten Argumente gegen die Legalisierung von Cannabis, das in Parlamenten von Den Haag bis Berlin bis Prag zu hören ist, lautet, dass legales Cannabis zu mehr Kriminalität führt. Eine neue, von Fachleuten begutachtete Studie, die in der Zeitschrift Economic Modelling veröffentlicht wurde, liefert die bislang stärksten Beweise dafür, dass das Gegenteil wahr ist: Die Legalisierung von Cannabis ist mit weniger Kriminalität verbunden, nicht mit mehr.
Die Forschung, durchgeführt von Teams der Jack Welch College of Business and Technology, Barnard College, National Chengchi University und Longwood University, analysierte jahrelange Kriminaldaten auf Staatsebene aus den Vereinigten Staaten und verglich Jurisdiktionen, die Cannabis legalisiert haben, mit denen, die dies nicht getan haben. Die Ergebnisse zeigen ein klares Bild.
Was die Studie ergab
Die Forscher stellten fest, dass die Legalisierung von Cannabis für den Freizeitgebrauch mit graduellen Verringerungen schwerer Verbrechen verbunden ist, einschließlich Tötungsdelikten, Raube und schweren Körperverletzungen. Die Legalisierung von medizinischem Cannabis war unterdessen mit niedrigeren Quoten von Eigentumsdelikten verbunden. Die Auswirkungen waren nicht unmittelbar, wurden aber über mehrere Jahre hinweg ausgeprägter, was darauf hindeutet, dass die Vorteile der Regulierung zunehmen, wenn legale Märkte reifen und illegale verdrängen.
Anfängliche Analysen hatten angedeutet, dass die Legalisierung für den Freizeitgebrauch möglicherweise zu mehr Eigentumsdelikten führen könnte, aber sobald die Forscher eine strengere Methodik anwendeten und staatsspezifische Trends berücksichtigten, verschwand dieser Effekt vollständig. Die Studie kam zu dem Ergebnis, dass es keine robusten Beweise dafür gibt, dass die Legalisierung einen Anstieg irgendeiner Art von Kriminalität verursacht.
Warum reduziert Legalisierung Kriminalität?
Die Mechanismen sind unkompliziert. Wenn Cannabis über regulierte Geschäfte verkauft wird, anstatt auf der Straße, müssen Verbraucher nicht mehr mit illegalen Dealern oder kriminellen Netzwerken interagieren. Der Schwarzmarkt, der von Verboten lebt und durch territoriale Streitigkeiten und unkontrollierte Transaktionen Gewalt erzeugt, beginnt zu schrumpfen.
Gleichzeitig können Polizeressourcen, die zuvor für die Durchsetzung von Cannabis-Gesetzen aufgewendet wurden, auf die Ermittlung und Aufklärung schwerer Verbrechen umgelenkt werden. Frühere Studien haben gezeigt, dass Aufklärungsquoten, der Prozentsatz angezeigter Straftaten, die die Polizei tatsächlich aufklärt, nach einer Legalisierung tendenziell steigen. Wenn Beamte nicht mehr Cannabis-Nutzer verfolgen, haben sie mehr Zeit, sich auf gewalttätige Straftäter zu konzentrieren.
Es gibt auch einen Substitutionseffekt. Forschungen haben durchweg gezeigt, dass der Cannabis-Konsum in Bevölkerungen, wo beide Substanzen verfügbar sind, dazu neigt, den Alkoholkonsum zu ersetzen. Da Alkohol viel stärker mit aggressivem Verhalten und Gewalt verbunden ist als Cannabis, trägt diese Substitution wahrscheinlich zum Rückgang schwerer Verbrechen bei.
Was dies für Europa bedeutet
Diese Studie ist nicht nur für die Vereinigten Staaten relevant. In ganz Europa bleibt das Kriminalitätsargument die einzige wirksamste Waffe im Arsenal von Politikern gegen die Legalisierung. In den Niederlanden haben Parteien wie PVV, CDA und ChristenUnie Angst vor erhöhter Kriminalität genutzt, um gegen eine Ausweitung des wietexperiments zu argumentieren. In Deutschland hat Drogenbeauftragte Hendrik Streeck für strengere Beschränkungen des Cannabis-Rahmens des Landes plädiert. In Ländern, die Reformen noch diskutieren, von Frankreich über Polen bis zum Vereinigten Königreich, werden Kriminalitätsbedenken durchweg als Gründe für die Aufrechterhaltung des Verbots angeführt.
Diese Studie, zusammen mit einer wachsenden Menge unterstützender Forschung, widerspricht diesen Behauptungen direkt. Sie ergänzt Erkenntnisse aus Studien in Colorado, Washington, Oregon und Kanada, die alle keinen Beweis dafür gefunden haben, dass die Legalisierung die Kriminalität erhöht. Einige haben das Gegenteil gefunden: dass die Legalisierung mit verbesserten öffentlichen Sicherheitsergebnissen verbunden ist.
Das Timing ist besonders relevant für die Niederlande. Mit dem wietexperiment nun in seiner experimentellen Phase und einer Entscheidung über eine mögliche landesweite Ausweitung am Horizont, wird die Kriminalitätsdebatte zentral für diese Diskussion sein. Die Kommunalwahlen am 18. März zeigten, dass cannabisfreundliche Parteien in großen Städten gut abschnitten, aber die nationale Unterhaltung wird letztendlich bestimmen, ob sich das Experiment über seine derzeitigen zehn Gemeinden hinaus ausweitet.
Ein Muster von Beweisen
Dies ist bei weitem nicht die erste Studie, die zu diesen Schlussfolgerungen gelangt. Eine Analyse von 2024 stellte fest, dass die Legalisierung für Erwachsene in den Vereinigten Staaten zu einem erheblichen Rückgang der Gewalt in Partnerschaften führte. Eine Studie, die sich mit Atlantas Entscheidung zur Entkriminalisierung von Cannabis befasste, stellte fest, dass dies zu einem Rückgang schwerer Verbrechen führte, da die Polizei ihre Aufmerksamkeit auf dringenderen Angelegenheiten verlagerte. Von der U.S. Department of Agriculture finanzierte Forschung stellte fest, dass die kriminalitätsreduzierende Auswirkung der medizinischen Cannabis-Legalisierung aufgrund inkonsistenter FBI-Daten erheblich unterschätzt wurde.
Selbst die U.S. Drug Enforcement Administration (DEA) hat kürzlich zugegeben, dass der Cannabiskonsum bei Jugendlichen in den letzten Jahrzehnten gesunken ist, auch während mehr Staaten legalisiert haben. Das prohibitionistische Argument, dass die Legalisierung zu sozialem Schaden führt, wird durch die sehr Behörden, die es einst vertraten, demontiert.
Das Fazit
Für europäische Politiker, die die Zukunft der Cannabis-Regulierung abwägen, werden die Beweise zunehmend klar. Die Legalisierung schafft keine Kriminalität. Das Verbot tut es. Regulierte Märkte ersetzen gefährliche schwarze Märkte, geben Polizeressourcen frei und verringern die Bedingungen, die zu Gewalt führen. Die Frage lautet nicht mehr, ob die Legalisierung sicher ist, sondern wie lange Regierungen die Daten weiterhin ignorieren werden.
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