L'endometriosi è una condizione infiammatoria cronica in cui un tessuto simile al rivestimento dell'utero cresce al di fuori dell'utero, spesso causando un dolore pelvico grave, affaticamento e una ridotta fertilità . Si stima che fino a una donna su nove in età riproduttiva sia colpita dalla condizione in tutto il mondo, eppure i trattamenti attuali forniscono frequentemente un sollievo incompleto dei sintomi e possono comportare effetti collaterali significativi.
Un nuovo studio guidato da ricercatori presso l'Università di Otago a Wellington, Nuova Zelanda, ha scoperto che la cannabis medica può ridurre significativamente il dolore e migliorare la qualità della vita nei pazienti con endometriosi. I risultati, pubblicati nella rivista BMC Complementary Medicine and Therapies, rappresentano il primo studio prospettico di coorte della cannabis medica per il dolore correlato all'endometriosi condotto in Nuova Zelanda.
Come ha funzionato lo studio
Il team di ricerca, guidato dalla Dr. Claire Henry del Department of Surgery and Critical Care, ha arruolato 28 partecipanti di età compresa tra 18 e 50 anni che erano stati diagnosticati chirurgicamente o clinicamente con endometriosi. A ogni partecipante è stato prescritto olio di cannabidiolo (CBD), da solo o in combinazione con fiori di cannabis essiccati, per un periodo di tre mesi. La cannabis medica è legale su prescrizione in Nuova Zelanda.
I partecipanti hanno registrato settimanalmente i punteggi del dolore su una scala numerica da 0 (nessun dolore) a 10 (dolore peggiore immaginabile). Hanno anche completato un questionario Endometriosis Health Profile (EHP-30) all'inizio e alla fine del periodo di 12 settimane per misurare la loro qualità della vita complessiva legata alla salute. Diciassette partecipanti sono stati intervistati alla fine dello studio per condividere le loro esperienze in maggiore profondità .
Significativa riduzione del dolore
I risultati sono stati incoraggianti. I punteggi complessivi del dolore pelvico sono scesi da una media di 5,4 a 3,7, una riduzione di più del 30%. La gravità del peggior dolore provato dai partecipanti è scesa da 7,6 a 5,3. Il punteggio totale medio dell'EHP-30, che misura l'impatto più ampio dell'endometriosi nella vita quotidiana, è diminuito significativamente da 68,8 a 37,4, indicando un sostanziale miglioramento della qualità della vita.
I partecipanti hanno anche segnalato un sonno migliorato e un'ansia ridotta, con i benefici in queste aree che hanno avuto un effetto quasi uguale sulla loro qualità della vita rispetto alla riduzione del dolore stesso. Pochi eventi avversi sono stati segnalati durante il periodo dello studio, e i partecipanti generalmente hanno percepito la cannabis come un'alternativa più gentile ai tradizionali farmaci antidolorifici.
Che cambia la vita per alcuni pazienti
Anche se il CBD non ha funzionato per tutti, per alcuni partecipanti l'impatto è stato profondo. Un partecipante ha parlato di prepararsi a rientrare nel mondo del lavoro dopo tre anni di assenza a causa della gravità della loro condizione. Un altro ha detto che era in uno stato di salute talmente migliorato che stava iniziando a provare ad avere un bambino.
Diversi partecipanti hanno riferito di aver precedentemente fatto affidamento su antidolorifici a base di oppioidi come il tramadolo, ma hanno trovato il sollievo incoerente e gli effetti collaterali, inclusa nausea, vertigini e affaticamento, difficili da gestire. Lo studio ha scoperto che il CBD era percepito come offrente un sollievo più coerente con effetti collaterali di gran lunga inferiori.
Perché questo è importante
Le opzioni di trattamento attuali per l'endometriosi includono la gestione del dolore attraverso analgesici, farmaci ormonali e chirurgia. Tuttavia, la soddisfazione dei pazienti con questi approcci è spesso bassa, e molte donne continuano a soffrire di sintomi debilitanti nonostante il trattamento. Precedenti sondaggi trasversali hanno mostrato che un numero significativo di pazienti con endometriosi utilizza già cannabis, spesso illecitamente, per gestire i loro sintomi.
Questo studio si aggiunge a un crescente corpo di prove che suggerisce che la cannabis medica potrebbe servire come una terapia aggiuntiva preziosa per il dolore correlato all'endometriosi. I ricercatori hanno notato che i cannabinoidi come THC e CBD hanno dimostrato proprietà anti-infiammatorie, analgesiche e ansiolitiche nella letteratura scientifica, e che il sistema endocannabinoide potrebbe giocare un ruolo nell'endometriosi, anche se è necessaria ulteriore ricerca per comprendere pienamente questa relazione.
Cosa viene dopo
I ricercatori hanno concluso che i loro risultati supportano la necessità di studi più ampi e controllati per valutare ulteriormente la sicurezza, l'efficacia e i risultati a lungo termine della cannabis medica come opzione di trattamento per l'endometriosi. Hanno anche notato le sfide in corso relative all'accesso, all'ottimizzazione del dosaggio e allo stigma sociale che circonda ancora l'uso della cannabis in un contesto medico.
Con l'espansione dell'accesso alla cannabis medica in più paesi, studi come questo forniscono prove iniziali importanti che potrebbero plasmare il modo in cui la condizione viene trattata in futuro. Per i milioni di donne che vivono con l'endometriosi in tutto il mondo, la ricerca di opzioni di trattamento migliori continua.
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