Uno studio finanziato dal governo pubblicato nel Journal of Psychopharmacology ha prodotto la valutazione più completa del danno correlato alle droghe mai condotta in Canada, e i risultati confermano quello che i ricercatori dicono da più di un decennio: l'alcol e il tabacco causano significativamente più danni agli individui e alla società rispetto alla cannabis.
Lo studio, intitolato "Drug harms in Canada: A multi-criteria decision analysis", è stato supportato dal Canadian Institutes for Health Research. Un panel di 20 esperti da sei province ha valutato 16 sostanze in 16 dimensioni di danno, coprendo tutto, dalla mortalità correlata alle droghe e i danni alla salute fisica ai costi economici, i danni alle famiglie e l'attività criminale organizzata. Ogni droga è stata valutata su una scala da 0 a 100.
I punteggi di danno
I risultati sono sorprendenti. L'alcol ha ottenuto un punteggio di 79 su 100, rendendolo la sostanza più nociva in assoluto con un ampio margine. Il tabacco ha seguito con 45. Gli oppioidi senza prescrizione, incluso il fentanyl, hanno ottenuto un punteggio di 33. La cocaina e la metanfetamina hanno ciascuno ottenuto un punteggio di 19. La cannabis ha ottenuto 15, il punteggio più basso di tutte le sostanze principali valutate nello studio.
Il tabacco si è classificato primo in quattro delle 16 categorie di danno individuali: mortalità correlata alle droghe, danno specifico della droga alla salute fisica, dipendenza e danno ambientale. L'alcol ha dominato le categorie che misurano i danni agli altri, inclusi i danni alle famiglie, i costi economici e i danni alla comunità.
Il danno più grande della cannabis: il crimine organizzato
Forse il risultato più rivelatório dello studio riguarda specificamente la cannabis. Il punteggio di danno individuale più alto della cannabis non era per nessun effetto sulla salute. Era per l'attività criminale organizzata. I ricercatori hanno notato che mentre più del 70 percento dei consumatori canadesi di cannabis acquistano ora da fonti legali, le organizzazioni criminali rimangono pesantemente coinvolte nel mercato illegale rimasto, dalla produzione alla distribuzione.
In altre parole, il danno misurabile più grande associato alla cannabis non è causato dalla sostanza stessa, ma dal divieto che spinge la sua fornitura nelle mani delle reti criminali. Questo risultato ha enormi implicazioni per il dibattito politico in Europa, dove i Paesi Bassi, la Germania, la Repubblica Ceca e altri stanno attivamente lavorando per sostituire le catene di approvvigionamento illegali con alternative regolamentate.
Coerente con la ricerca globale
I risultati canadesi non sono un'eccezione. Sono in linea con ogni studio internazionale comparabile condotto negli ultimi 15 anni. L'analisi storica del 2010 dello neuropsicofarmacologo britannico David Nutt, pubblicata in The Lancet, è stata la prima a classificare l'alcol come la droga più nociva in assoluto quando si consideravano sia i danni individuali che quelli sociali. Gli studi condotti in Australia, nell'Unione Europea, in Nuova Zelanda e nel Regno Unito hanno tutti raggiunto la stessa conclusione.
Uno studio del 2024 pubblicato nel Journal of Studies on Alcohol and Drugs ha scoperto che i danni secondari dell'uso di alcol erano sostanzialmente più prevalenti rispetto ai danni di qualsiasi altra droga. Un'altra recente valutazione negli Stati Uniti ha classificato solo il fentanyl, la metanfetamina, il crack e l'eroina al di sopra dell'alcol in termini di danno potenziale. La cannabis appare costantemente vicino al fondo di ogni classificazione di danno.
La disconnessione politica
Gli autori dello studio hanno concluso che il punteggio di danno elevato per l'alcol "sottolinea un fallimento nell'adottare politiche per affrontare i danni correlati all'alcol, nonostante i danni sanitari noti e l'esistenza di misure politiche provate." Hanno esortato i governi a considerare il danno causato non solo dalle droghe stesse, ma anche dalle leggi e dai regolamenti che le governano.
Questa è la tensione centrale nella politica delle droghe in tutto il mondo. L'alcol, con un punteggio di danno di 79, è legale, pesantemente commercializzato e disponibile in praticamente ogni negozio e ristorante. Il tabacco, con un punteggio di 45, è legale e venduto in ogni stazione di servizio e supermercato. La cannabis, con un punteggio di 15, rimane criminalizzata nella maggior parte dei paesi, con il possesso che comporta multe o pene detentive in molte giurisdizioni.
Per i responsabili politici europei che stanno valutando i prossimi passi sulla riforma della cannabis, le prove continuano ad accumularsi in una direzione. Lo wietexperiment olandese sta testando se le catene di approvvigionamento regolamentate possono ridurre il crimine organizzato che questo studio identifica come il danno più grande della cannabis. La Germania ha legalizzato la coltivazione domestica e i cannabis club. La Repubblica Ceca ha legalizzato il possesso personale e la coltivazione a partire da gennaio 2026. Basilea, in Svizzera, ha condotto una prova di vendita di farmacia regolamentata per più di tre anni con risultati positivi.
La domanda non è più se la cannabis è meno nociva dell'alcol e del tabacco. La scienza ha risolto questo quesito anni fa. La domanda è quanto a lungo i responsabili politici continueranno a trattarla come se fosse più pericolosa.
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