L'Uruguay ha fatto storia nel 2013 quando è diventato il primo paese al mondo a legalizzare completamente la cannabis ricreativa. Ma c'è sempre stato un grande ostacolo: i turisti non possono acquistarla. Ora, più di un decennio dopo, questo potrebbe finalmente cambiare.
L'Istituto per la Regolamentazione e il Controllo della Cannabis (IRCCA), l'organo di regolamentazione della cannabis nazionale dell'Uruguay, sta attivamente esplorando modi per consentire ai cittadini stranieri non residenti, inclusi turisti, studenti internazionali e lavoratori temporanei, di acquistare legalmente cannabis in condizioni controllate.
Il direttore esecutivo dell'IRCCA Martin Rodriguez ha confermato che l'agenzia sta analizzando modifiche normative per renderlo possibile. "Comprendiamo che è necessario che gli stranieri che visitano il paese e che non hanno residenza abbiano accesso alla cannabis in condizioni sicure e controllate," ha affermato Rodriguez.
Come funziona il sistema della cannabis dell'Uruguay oggi
Secondo il quadro normativo attuale stabilito dalla Legge 19.172, i cittadini adulti uruguaiani e i residenti permanenti hanno tre percorsi legali per accedere alla cannabis. Possono coltivare fino a sei piante a casa per nucleo familiare. Possono aderire a un club sociale della cannabis, che sono associazioni non profit di 15 a 45 membri che coltivano collettivamente fino a 99 piante. Oppure possono acquistare cannabis presso farmacie autorizzate, con un limite di 40 grammi al mese.
Tutti e tre i percorsi richiedono la registrazione con l'IRCCA. Attualmente ci sono circa 50.000 utenti registrati in tutte le categorie, e le vendite in farmacia hanno raggiunto un record di 4.290 chilogrammi nel 2025, un aumento del 34% rispetto all'anno precedente.
Quattro varietà di cannabis sono disponibili attraverso le farmacie: Alpha (indica, 9% THC, 3% CBD), Beta (sativa, 9% THC, 3% CBD), Gamma (indica, 15% THC, 1% CBD), e Epsilon (20% THC, 1% CBD). Un pacchetto di cinque grammi costa tra 485 e 615 pesos uruguaiani, approssimativamente equivalente a 13 a 17 euro, rendendolo notevolmente conveniente rispetto alla maggior parte dei mercati europei.
Perché adesso?
La logica dietro il cambio proposto è diretta: gli stranieri che visitano l'Uruguay e vogliono cannabis la stanno già acquistando, semplicemente lo fanno sul mercato nero. Escludendo i turisti dal sistema legale, la regolamentazione sta inadvertitamente spingendo le persone verso prodotti non regolamentati e potenzialmente pericolosi mentre mantiene le entrate fuori dall'economia formale.
L'IRCCA stima che circa 100.000 stranieri entrino in Uruguay ogni anno con il consumo di cannabis come parte dei loro piani. Nessuno di loro può attualmente accedere al mercato legale. Il turismo della cannabis globale è stimato valere approssimativamente 17 miliardi di dollari annualmente, e la quota dell'Uruguay di quel mercato è attualmente zero.
L'idea non è completamente nuova. Nel 2021, un precedente direttore dell'IRCCA ha discusso di consentire l'accesso ai turisti come incentivo per il turismo e una fonte di entrate aggiuntive. Tuttavia, la proposta non è mai andata oltre lo stadio della discussione. Ciò che è cambiato sotto l'attuale amministrazione del Presidente Yamandu Orsi è la struttura: questo è ora presentato principalmente come una misura di riduzione del danno piuttosto che un gioco di entrate.
Che aspetto potrebbe avere?
Diversi modelli sono in discussione. Un'opzione prevede la creazione di un sistema di registrazione temporaneo per i turisti che scadrebbe quando lasciano il paese. Un'altra proposta consentirebbe alle attività turistiche autorizzate, come hotel e ostelli, di collaborare con i club sociali della cannabis esistenti e di offrire iscrizioni a breve termine ai loro ospiti.
I produttori di farmacie, che attualmente forniscono cannabis secondo i controlli più rigorosi dell'IRCCA, hanno sostenuto che le vendite ai turisti dovrebbero avvenire attraverso i loro canali di distribuzione piuttosto che attraverso club o hotel, citando il livello più elevato di controllo della qualità e test dei prodotti che le loro operazioni richiedono.
Nulla è stato finalizzato. L'IRCCA e il nuovo governo dovranno elaborare una lingua legislativa specifica, negoziare il sostegno parlamentare e determinare il quadro esatto per l'accesso dei non residenti. Ma la direzione è chiara: l'Uruguay si sta muovendo verso l'apertura del suo mercato della cannabis al mondo.
Cosa significa questo per il panorama globale della cannabis
Se l'Uruguay apre le vendite di cannabis ai turisti, diventerebbe solo il secondo paese al mondo (dopo il Canada) dove i visitatori stranieri possono legalmente acquistare cannabis ricreativa attraverso canali di vendita al dettaglio regolamentati. Mentre i Paesi Bassi tollerano le vendite di cannabis ai turisti attraverso il suo sistema di coffeeshop, la cannabis rimane tecnicamente illegale lì secondo la politica di tolleranza.
Per gli appassionati di cannabis che pianificano viaggi in Sud America, questo sviluppo merita di essere seguito da vicino. L'Uruguay offre già una cultura della cannabis unica costruita attorno alla coltivazione domestica e ai club sociali piuttosto che al commercio al dettaglio. L'aggiunta di accesso ai turisti potrebbe creare un'intera nuova categoria di destinazione di viaggio della cannabis, costruita sulla regolamentazione governativa e sulla riduzione del danno piuttosto che sul turismo commerciale.
Nel frattempo, se stai cercando accesso legale alla cannabis come turista, i Paesi Bassi rimangono la destinazione più accessibile con oltre 500 coffeeshop in 106 città . Sfogliali tutti su cannabizzz.
